Een uitspraak van het Hof van Justitie van de Europese Unie brengt een belangrijke verandering met zich mee in de maximale duur van vreemdelingendetentie. De zaak betrof een Marokkaanse man die illegaal in Finland verbleef. In deze zaak heeft het Hof verduidelijkt hoe de maximale detentieperiode moet worden toegepast.

De oude situatie: “maximaal 18 maanden detentie”
Vóór deze uitspraak was de maximale detentieperiode 18 maanden. Maar als een ingeslotene werd vrijgelaten en later opnieuw in detentie terechtkwam, begon de telling van die 18 maanden weer opnieuw. In de praktijk zaten ingeslotenen daardoor bij elkaar opgeteld vaak veel langer vast dan 18 maanden.  Wij spreken regelmatig ingeslotenen die met hetzelfde terugkeerbesluit detentieperiodes afwisselen met periodes van vrijheid en hebben in 2018 een onderzoek gedaan over herhaaldelijke vreemdelingendetentie, waarin sommige ingeslotenen bij elkaar opgeteld jaren vastzaten.

Maximaal 18 maanden detentie, nu écht
Na de uitspraak is de maximale detentieperiode bij hetzelfde terugkeerbesluit in dezelfde lidstaat écht 18 maanden. Na periodes van vrijlating begint de teller niet meer opnieuw, maar worden de detentieperiodes cumulatief opgeteld. Zo kan een ingeslotene niet langer dan 18 maanden in detentie verblijven bij hetzelfde terugkeerbesluit. Als er een nieuw terugkeerbesluit wordt genomen, begint de maximale detentieperiode van 18 maanden wel opnieuw.

Door de nieuwe uitspraak zijn sinds 3 maart al meer dan twintig ingeslotenen vrijgekomen. Daarom is het een enorm mooie uitspraak voor veel ongedocumenteerde personen die al vaker in vreemdelingendetentie terecht zijn gekomen. Zo vertelde meneer S. dat hij een enorme rust ervaart, omdat de angst om weer vastgezet te worden voor nu verdwenen is.

Deze veranderingen zorgen voor een stop op het telkens opnieuw opsluiten van ongedocumenteerde personen, een enorme opluchting dus voor mensen die soms al jaren van hun leven in vreemdelingendetentie hebben doorgebracht.